Demifous et demiresponsables

Les questions de la sanction et du " traitement " de la criminalité, appréciées à l'aune de la récidive, sont d'une brûlante actualité. Les débats sécuritaires passionnés d'aujourd'hui font cependant largement suite à ceux du début du siècle dernier sur les mesures de protection sociale contre les délits majeurs et sur le bien-fondé et l'efficacité des peines infligées. Les psychiatres s'affrontaient déjà sur la place de l'expertise mentale dans la décision judiciaire et sur le risque d 'une con fusion des rôles. J. Grasset fait ici figure emblématique pour s'être essayé à établir une notion médicale (physiopathologique ou psychophysiologique) de la responsabilité dégagée de tout jugement moral ou implication métaphysique, et s'être fait le porte-parole des partisans de la responsabilité atténuée ou limitée des "demi-fous ". Dû à Lacassagne, ce terme d'époque qui fit florès, connotait diverses " anomalies " comprenant les déséquilibres ou dysharmonies psychiques, les " excentricités ", la dipsomanie, la perversité par agénésie morale, les limitations intellectuelles et autres " états frontières" de la folie. D'où l'exigence d 'un examen psychologique approfondi de la personnalité ; la demande de création de Services spéciaux, associant une dimension de prise en charge curative et éducative à la détention des déviants antisociaux ; enfin la nécessité affirmée de l'inscription dans la Loi de 1'obligcation de surveillance et de suivi thérapeutique à la sortie. Ainsi découvre-t-on, en langage daté, des propositions pérennes.