Nous, les enfants de 1926. De la naissance à l'âge adulte

Préface

Chers enfants de 1926,

Nous, les enfants de 1926, sommes nés dans l'euphorie. Certes, la France pansait encore les plaies de la Grande Guerre, mais nos parents en étaient persuadés: c'était la «der des der». Les rythmes venus tout droit d'Amérique faisaient danser le Tout-Paris tandis que nos politiques comptaient sur l'Allemagne pour financer la reconstruction du pays. Las! En 1929, le krach boursier new-yorkais a balayé les économies européennes les unes après les autres. La misère et le désarroi des populations ont favorisé la montée des extrêmes-droites. Il a fallu trouver des coupables. Ce fut vite fait: les communistes et les Juifs. Mais ces années de haine ont aussi été celles d'avancées techniques majeures, d'aventures humaines les plus folles. Des mythiques Croisière jaune et Aéropostale aux traversées transatlantiques et tours du monde en dirigeable, l'homme a aboli les plus grandes distances lors d'exploits que peu imaginaient réalisables. La démocratisation de la TSF et du gramophone nous ont permis de partager ces aventures et d'écouter Fréhel, Mistinguett, Maurice Chevalier, Lucienne Boyer...
Nous avons aussi bénéficié d'avancées sociales inédites. Le Front populaire a réduit la durée de travail hebdomadaire, mis en place des congés payés. Et nous en avons bien profité! Car entre les pleins et les déliés, les bons points et les punitions, nous avions besoin de prendre l'air à la mer, à la montagne ou à la campagne, chez nos cousins. Mais les folles courses dans les champs, les vols de pommes, les siestes dans la paille et les bals dans les granges n'ont pas fait long feu. Impitoyables, les dictatures ont attaqué les démocraties et les ont asservies en quelques mois seulement. Nous avons alors appris à vivre la boule au ventre, sous le regard de l'occupant. Nous avons eu faim. Nous avons eu froid. Avec nos familles, nous avons écouté la TSF sans relâche. Certains d'entre nous Radio Londres, d'autres Radio Paris. Puis nous nous sommes réunis dans la liesse, brandissant des drapeaux tricolores, à la Libération. La guerre nous a volé une partie de notre jeunesse mais nous a enseigné, à 18 ans à peine, la valeur de la vie et de la liberté.

Josette Fraval et Ophélie Colas des Francs