Le Val de Nièvre. Un territoire à l?épreuve de l?industrie

Un territoire, une histoire

Situé entre Amiens et Abbeville, le Val de Nièvre forme une communauté de vingt communes réparties entre les cantons de Domart-en-Ponthieu et de Picquigny. Organisé autour de Domart, qui en a longtemps été le centre administratif et économique, ce territoire comprend plusieurs entités. La basse vallée de la Nièvre, industrialisée et urbanisée à partir du milieu du XIXe siècle à l'initiative de l'entreprise Saint Frères, comprend les sites majeurs de L'Étoile, Flixecourt, Ville-le-Marclet, Saint-Ouen, Saint-Léger-lès-Domart et Berteaucourt-les-Dames, avec leurs usines et leurs cités ouvrières. Les villages de l'est de la vallée, Pernois, Halloy-lès-Pernois, Canaples et Havernas, ont pour leur part conservé leur caractère rural. Les paysages agricoles s'étendent en majorité sur le plateau de Domart, où de vastes exploitations céréalières servent d'écrin aux villages de Bouchon, Vauchelles-lès-Domart, Surcamps, Franqueville, Fransu et Ribeaucourt. La diversité des paysages, des histoires ou des activités n'ont pas effacé l'unité de ce territoire et de sa population qui maintient cette culture rurale et industrielle picarde.

DE VALLÉES EN PLATEAUX

Le Val de Nièvre s'étend en majorité sur le plateau crayeux du Ponthieu, à mi-chemin entre Amiens et Abbeville. Ce plateau forme une étendue au relief assez souple dont le paysage varié, essentiellement constitué de grandes surfaces cultivées, est animé de bocages et de bosquets.
La Nièvre prend sa source à Naours et suit une courbe est-ouest de 23 km. Elle est rejointe par le ruisseau de la Fieffés à Canaples, puis par celui de la Domart à Berteaucourt-les-Dames et se jette dans la Somme à L'Etoile.
Ces caractères géographiques ont conditionné l'implantation des zones d'habitat. Les villages de vallée, établis à mi-pente sur les versants protégés des fonds marécageux et inondables, adoptent le plus souvent la forme allongée du village-rue le long d'une voie principale qui les relie entre eux. Cette morphologie a favorisé leur conurbation à la fin du XIXe siècle dans les communes industrialisées le long de la Nièvre. Deux villages font ici exception, Flixecourt et Saint-Ouen, initialement développés le long de deux axes perpendiculaires à la vallée mais parallèles à la Somme, qui constituaient des voies de grande communication d'Amiens à Boulogne: l'ancienne chaussée Brunehaut puis l'ancienne route royale.
La vallée de la Nièvre et ses vallées affluentes réunissent une population de 15 000 personnes, soit une densité de 80 habitants au km
Reliés entre eux par un maillage de routes assez régulier, les villages de plateau (Fransu, Havernas, Ribeaucourt, Surcamps) épousent une configuration plus massée, qui est également celle de certains villages de vallon. Ils formaient souvent à l'origine des villages-bosquets entourés de courtils, de haies bocagères et de vergers. Certains villages-rues, comme Fransu ou Ribeaucourt, sont structurés autour d'une artère principale qui s'élargit au milieu de l'agglomération pour former un usoir. Cet espace public où étaient souvent situées les mares, dans les villages de plateau où l'eau était plus rare, était utilisé également par les occupants des habitations riveraines. Ces villages ont conservé pour certains leur mare (ou son emplacement) et leurs alignements de granges et de portes charretières sur la rue.
(...)