Le complot Médicis

Extrait

Pour résoudre une enquête, disposer du portrait-robot de l'assassin peut s'avérer déterminant. Lorsque le crime remonte à plus de cinq siècles, l'affaire se complique.
Un tableau de la Renaissance ne peut constituer une preuve recevable en justice. Il a néanmoins beaucoup à nous apprendre de la vie de l'artiste et des circonstances dans lesquelles elle s'est déroulée. J'entends par là les messages délivrés non seulement par le tableau en tant qu'oeuvre d'art, mais aussi par ces couches de pigments superposées qui nous racontent son histoire, tout comme les cercles concentriques d'une souche nous révèlent l'âge biologique d'un arbre. Il arrive même que la psychologie du peintre transparaisse dans un simple coup de pinceau, et certains experts vont jusqu'à prétendre que l'on pourrait accéder à l'ADN de l'artiste, présent dans d'infimes gouttes de sang ou de salive. Pour l'heure, étant donné les moyens limités dont dispose une étudiante en histoire de l'art, je préfère ne pas compter sur cette possibilité.
Boursière de la fondation Rucellai, j'étais venue à Florence pour écrire ma thèse, consacrée à l'un des peintres les plus énigmatiques et les plus talentueux du Quattrocento, Pierpaolo Masoni, surnommé il Lupetto. Devenu aveugle en 1478, à l'âge de trente-trois ans, il avait heureusement eu le temps de mener à bien plusieurs importantes commandes des Médicis, notamment la très controversée Madonna di Nievole. Ses cahiers de notes constituent quant à eux un témoignage précieux sur ses idées esthétiques. Mais, du jour où je me suis plongée dans ces textes, conservés au premier étage du siège florentin des Archives d'État, mes préoccupations sont devenues celles d'un détective plutôt que d'une spécialiste de la Renaissance.
Au début de mon séjour, j'avais éprouvé une déception profonde. Florence me faisait l'impression d'une ville livrée aux poubelles débordantes et au vacarme de sirènes et de klaxons qui effaçaient le reflet de son passé glorieux. Je m'étais cependant habituée à ce rythme trépidant et avais appris à me déplacer en esquivant les hordes de touristes qui colonisent à toute heure les ruelles étroites du quartier historique. Selon le moment de la journée, la foule était différente : cadres avec attaché-case à la main, laissant derrière eux un irrespirable effluve d'after-shave ; enfants rentrant de l'école affublés de bonnets et d'écharpes Benetton; fonctionnaires ; moines ; touristes japonais se faisant photographier sur les genoux de l'Holopherne de Donatello ; jeunes mariés s'embrassant sur le Ponte Vecchio ; cyclomoteurs slalomant bruyamment entre les terrasses des restaurants ; sans oublier ces centaines de jeunes Africains qui, au crépuscule, proposent piazza délia Repubblica colliers et montres à six euros, en piétinant sur place pour se défendre du froid. Des passants.