Marquis de Turbilly. Un gentilhomme cultivateur

Dans le concert des agronomes du XVIIIe siècle, Turbilly a occupé une place à part. Ni "savant" ni économiste, ce "gentilhomme cultivateur" a d'abord montré par l'exemple les effets positifs de ses défrichements au sein de son vaste domaine angevin, puis par écrit ses méthodes et résultats avant d'élargir son propos à bien des réformes nécessaires en vue d'améliorer la condition des paysans. Son Mémoire sur les défrichements constitue une oeuvre très originale aux conséquences importantes. Il a, par ailleurs, en permanence cherché à promouvoir l'émulation autant par les comices que par la création de prix. Conseiller écouté et proche du Contrôleur général Bertin, il a joué un rôle déterminant dans la constitution des Sociétés d'agriculture. Au sein de celle de Paris, membre du Bureau dès sa création en 1761, il en a été l'un des plus actifs responsables mais en a fui les honneurs. Il fut un homme de grande influence sur ces questions et créations.