Essais, discours et lettres ouvertes

Ces textes - récits, discours, articles de journaux, lettres ouvertes, essais - furent écrits entre 1950 et 1962 ; ils sont cependant, pour la plupart, de la plus brûlante actualité. Faulkner s'y montre le plus généreux, le plus intrépide avocat de la paix dans le monde et de l'intégration des Noirs dans la société américaine. A partir de 1950 et jusqu'à sa mort, cet ennemi farouche de la publicité et des journalistes se départit de sa réserve. Animé par son tempérament de lutteur, par une soif ancestrale d'indépendance et de justice, et par son amour de la paix, ses discours, ses lettres aux journaux sont le plus souvent de pathétiques appels à la raison, à la tolérance, à la compréhension mutuelle, à l'amitié. Faulkner dénonce dans ce livre une des causes essentielles des luttes dans le monde moderne : la peur - ce sera le titre d'un de ses essais les plus importants - la peur, " le plus vil " des sentiments, " une peur physique, collective, universelle... " C'est elle qui entretient la méfiance entre les nations et les dresse les unes contre les autres. C'est encore la peur qui est au coeur du problème noir, et cet homme du Sud plaide courageusement pour ces Noirs qu'il connaît mieux que personne, étant né et ayant grandi parmi eux. Il ne cesse de leur conseiller la modération et la patience. Par ailleurs, les essais et les discours rassemblés dans le présent volume complètent la connaissance que nous avons de l'oeuvre de Faulkner. Nous y trouvons des évocations de paysages d'une grande poésie, et en particulier le récit épique et admirable de l'inondation du Mississippi. Ces récits, enfin, contribuent à nous faire mieux connaître l'homme, le citoyen américain du Sud. Faulkner y révèle de façon saisissante son caractère entier, son humeur farouchement indépendante, son tempérament d'éternel protestataire, sa passion des sports, mais plus que tout son humanité foncière.

William Faulkner est né en 1897 dans l'État du Mississippi. Il appartient à une vieille famille aristocratique ruinée par la guerre de Sécession. Après avoir essayé d'exercer différents métiers, après avoir vécu à New York et Paris, il revient habiter dans son pays natal et s'installe à Oxford, Mississippi. Il partage désormais son temps entre la littérature et la gestion de ses terres. William Faulkner a reçu le prix Nobel en 1950 ; il est probablement l'écrivain américain qui a eu le plus d'influence sur la littérature contemporaine. Il est mort en juillet 1962. L'essentiel de l'oeuvre de Faulkner est publié à la N.R.F.