Joséphine et moi

Quand Joachim, le narrateur, devient par hasard témoin d'une tentative de vol dans la rue, il ne se doute pas que cet incident marque le début d'une relation très singulière. Car Joséphine, la vieille dame à qui on aurait volé son sac s'il n'était pas intervenu, est un personnage haut en couleurs. Lorsqu'elle l'invite à prendre le thé pour le remercier, ce n'est que le début d'une longue série de rencontres : ils se verront tous les mardis à 17 heures, chez elle, dans une grande bâtisse un peu délabrée où elle vit avec une fidèle domestique, Fryda.
Joachim, chercheur en sciences économiques, est un homme assez réservé, mais Joséphine le fascine malgré lui. Âgée de 75 ans, ancienne chanteuse lyrique, elle parle beaucoup, mais entretien le mystère sur sa propre vie, et agace le narrateur par ses jugements péremptoires sur tout et sur rien. Joachim réussit alors à gagner la confiance de Fryda pour en savoir plus sur Joséphine : une belle carrière sous le IIIe Reich, pas la moindre conscience politique, mais en même temps elle a fait jouer ses relations pour sauver Fryda, qui est juive ; un comportement de femme libre se fichant des conventions, trois maris vite consumés, beaucoup d'amants, beaucoup d'argent dépensé sans compter.
Au bout de neuf mois de rencontres aussi irritantes que touchantes, Joachim part pour quatre mois aux États-Unis et, à son retour, rien n'est pareil...
Ce petit roman au ton singulier, mélange de légèreté et de mélancolie, apparaît comme un témoignage humaniste du grand intellectuel allemand, qui nous invite à aller au-delà des apparences afin de chercher dans la rencontre avec l'autre un autre regard sur la beauté de l'existence humaine.