L'amiral de Kerguelen et les mythes de son temps

La renommée de l'amiral Yves de Kerguelen (1734-1797) se révèle fort ambiguë : destinée tragique, qui touche à la fois le sommet de la réussite et le fond du déshonneur. Il découvre, dans une des mers les plus tempétueuses du globe, les îles qui porteront son nom. Puis, voulant rivaliser avec le capitaine Cook, il part pour faire un tour du monde, mais ses fautes graves (il a emmené une fille clandestine à bord, il n'a pas obéi aux instructions) le mènent à un conseil de guerre qui le casse de la Marine royale. Séduit par le rêve colonial, et peut-être victime d'une politique secrète, il se compromet gravement avec l'aventurier Beniowsky dans une obscure tentative à Madagascar. Pendant la Révolution, il poursuit ses plans d'attaque contre l'Angleterre. Victime de la Terreur, ses proclamations en faveur de la République ne le sauvent pas. Il meurt sous le Directoire, oublié. Réalisé uniquement à partir d'archives publiques, de correspondances privées et de journaux de l'époque, cet ouvrage tente d'éclairer la biographie du découvreur des Iles Kerguelen - son incontestable victoire, une des terres les plus étranges du domaine français d'outre-mer.