La loyauté du mandataire

Cet ouvrage s'adresse en particulier aux étudiants d'anglais de premier cycle universitaire. Il aborde tour à tour l'histoire des institutions américaines, la diversité et le conformisme de la société et le rôle des États-Unis dans le monde. Les sujets traités concernent les phénomènes actuels, mais sont toujours replacés dans une perspective historique hors de laquelle leur compréhension resterait incomplète. Chaque chapitre se compose d'un exposé en anglais sur le thème abordé, de tableaux et de graphiques (factfiles) pour faciliter la mémorisation des dates-clés, des faits ou des chiffres importants, et d'une sélection de textes fondamentaux, variés et suivis de questions. Cet ouvrage de référence sera un guide précieux pour connaître l'histoire américaine et comprendre les États-Unis d'aujourd'hui. Il complète le Manuel de civilisation britannique et l'Anthologie de civilisation britannique déjà parus. Cette édition a été entièrement actualisée en fonction des évolutions les plus récentes, et en particulier depuis le 11 septembre 2001.

Depuis le début du XXIe siècle, divers événements ont pu mettre en cause la place des pratiques et des institutions religieuses dans les sociétés démocratiques. Cet ouvrage interroge les notions de laïcité et de religion, leurs rapports avec les institutions politiques ou spirituelles depuis le Moyen Âge. Les notions de cohabitation et de coexistence sont également abordées, en prêtant une attention particulière aux arguments et aux contextes qui rendent possibles ces rencontres ou qui, au contraire, provoquent des confrontations.

En avril 1975, les troupes de Pol Pot prennent possession de Phnom Penh et obligent la population à évacuer la ville. Pour Pin Yathay, un ingénieur promis à une brillante carrière, commence un périple aux confins de la folie. Avec sa femme, leurs jeunes enfants et les membres de sa famille, il connaît la déportation, les travaux forcés, la faim, la peur et les séances de "rééducation" où le moindre faux-pas peut entraîner une mort immédiate. Durant plus de deux ans, il va lutter pour ne pas sombrer, tandis qu'autour de lui, un à un, ses proches disparaissent, victimes de maladie et d'épuisement. "Tu vivras, mon fils. Reste en vie pour fuir." Sans ces paroles, prononcées par son père mourant, peut-être n'aurait-il jamais survécu à l'enfer khmer rouge. Traduit en douze langues, ce récit est l'un des témoignages les plus forts jamais publiés sur le génocide cambodgien.

C'est un récit terrifiant et bouleversant, un voyage au bout de l'horreur. 17 avril 1975 : les Khmers rouges de Pol Pot investissent la capitale cambodgienne, Phnom Penh, prélude à un drame qui va durer près de quatre ans et mener tout un peuple aux confins de la folie et de l'extermination. Pin Yathay, jeune ingénieur cambodgien promis à un brillant avenir, voit sa vie basculer dans l'enfer khmer. Seul survivant de sa famille, il raconte avec le ton du désespoir l'exode de millions de personnes vers l'inconnu, la faim, la peur et la mort, une errance sans fin qui semble ne répondre à aucune logique hormis celle de la folie arbitraire et destructrice des Khmers rouges. De camps de rééducation en campements forcés dans la jungle, un pays tout entier transformé en vaste camp de concentration où finit par périr plus du quart de la population cambodgienne. Un véritable génocide mené au nom d'une idéologie égalitaire. Les derniers chapitres du livre, qui décrivent la fuite de Pin Yathay vers la Thaïlande, sont particulièrement déchirants. C'est une lecture difficile, douloureuse tant le récit est poignant, tant l'horreur est présente et fait mal. Pour l'humanité, on préférerait qu'il s'agisse de fiction. Mais il n'en est rien. Alors pour l'humanité toujours, il faut lire ce livre. Dans une parabole khmère rouge entendue maintes fois, on comparait les gens à des b?ufs : - Voyez le boeuf, camarade. Admirez-le ! Il mange où on lui ordonne de manger. Si on le laisse paître dans un champ, il mange. Si on le conduit dans un autre champ qui ne contient pas assez d'herbe, il broute quand même. Il ne peut pas aller et venir, il est surveillé. Quand on lui demande de tirer la charrue, il s'exécute. Il ne pense jamais à sa femme et à ses enfants. Souvent, lors des réunions, les Khmers rouges parlaient du "camarade boeuf" comme du révolutionnaire idéal. --Maya Kandel