Le "Fédéraliste". La démocratie apprivoisée

Le Fédéraliste Jefferson l'annonçait dès sa publication : "Le Fédéraliste est le meilleur commentaire qui ait été écrit sur la Constitution américaine." Rédigés par trois des Pères Fondateurs de la République américaine — Alexander Hamilton, John Jay et surtout James Madison —, les Federalist Papers (traduits en français par Le Fédéraliste) sont bien plus qu'un simple argumentaire juridico-politique destiné à emporter l'adhésion des Etats de la future union à propos de la Constitution fédérale. Il s'agit d'un texte fondateur de la science politique moderne dont les enseignements nous donnent aujourd'hui encore matière à réflexion. Si, depuis Tocqueville, les Français ont appris à mesurer les avantages et les défauts de la démocratie, le Fédéraliste leur permet également de mettre en perspective les enjeux du débat sur l'avenir politique de l'Europe. La fédération comme la nation peut en effet fournir à la démocratie le cadre de son expression. Ainsi, en combinant souveraineté du peuple, représentation et fédération, les auteurs du Fédéraliste sont parvenus à "républicaniser" la démocratie : ils l'ont apprivoisée.