Recherches sur les cours laïques du Xe au XIIIe siècle

Voici, enfin, rééditées Les Recherches sur les cours laïques...,si souvent citées par l'historiographie médiévale. En 1951,Léopold Génicot avait formulé l'espoir que l'ouvrage soit"beaucoup lu". Il fut exaucé. Goût pour une époque difficilemais décisive pour l'avenir? Interrogation des sources à partirdes actes de la pratique? "Sens historique très sûr", comme lejugeait encore le grand maître de Louvain, par l'inscription desdonnées juridiques dans un état de civilisation donné? Lesujet enfin: comment ne pas se faire justice à soi-même quandle juge est introuvable, que le défendeur ne comparaît pas etque la sentence repose sur un système de preuvesirrationnelles interdisant d'être jugé une seconde fois? C'est lalente reconstruction de la fonction judiciaire que retracel'ouvrage, à travers d'abord les procédures de paix (transaction,médiation et arbitrage), puis l'organisation des cours quedomine peu à peu la Curia regis, tandis que l'appel est mis enplace et qu'est diffusé un système de preuves rationnellespropres à évincer ordalies, cojureurs et duels judiciaires. Danscette gigantesque acculturation à l'aube de la formation denotre système judiciaire, le modèle canonique joua un rôledéterminant.