Sur des chemins de traverse. L'itinéraire d'un prêtre-ouvrier

On peut préférer les chemins vicinaux aux routes nationales, les départementales aux autoroutes. On peut même choisir d'emprunter des chemins de traverse, qui ne sont pas seulement des sentiers ou des pistes sur lesquels on s'engagerait par simple esprit d'aventure ou pour le plaisir de musarder loin du flot des voyageurs pressés. S'écartant des voies déjà tracées, connues, directes, ils permettent de traverser des contrées oubliées que les grands axes ignorent ou négligent. C'est là qu'on peut rencontrer tous ceux qui, innombrables, égarés ou rejetés, laissés pour compte sur les bas-côtés, ne fréquentent plus guère les itinéraires balisés. Tous les voyageurs le savent : la route vaut mieux que l'étape. D'ailleurs, qui peut affirmer, au soir d'une vie, qu'il a atteint le but qu'il s'était fixé, réalisé l'idéal qu'il avait poursuivi, qu'il est parvenu à destination ? Ce qui demeure, ce sur quoi on peut tenter de porter un regard, sinon un jugement, c'est le chemin parcouru, jour après jour, vers un horizon qui, sans cesse, recule à mesure qu'on avance. Ce sont bien des chemins de traverse que l'auteur de ce témoignage a empruntés, à ses risques et périls, sans toujours être sûr de sa mission, mais sans jamais mettre sac à terre ni renoncer au voyage, malgré l'incompréhension, parfois, la fatigue, souvent, et la solitude. Plus que la seule opiniâtreté, plus que le simple courage, c'est la force des convictions, la vigueur de la foi qui peuvent expliquer le choix de cet itinéraire hors des sentiers battus. Paul Vannier.