La Revue blanche. Histoire, anthologie, portraits 1889-1903

Extrait de la présentationL'un des paradoxes de l'histoire culturelle tient à la place qu'y occupe la presse. On ne comprend rien à l'esprit d'une époque si l'on ne se plonge pas dans la lecture d'Esprit ou du Temps, du Monde ou de Je suis partout, de Candide ou de Vendredi. Et pourtant cette lecture est impossible au commun des mortels, qui trouvera dans les librairies les Poèmes philosophiques d'Alfred de Vigny en édition de poche, mais n'aura jamais accès au vingt-cinquième volume de la Revue des Deux Mondes où La Mort du loup parut pour la première fois, aux côtés de textes signés Alphonse de Lamartine, Théophile Gautier, Alfred de Musset - ou Pelet de La Lozère. Il n'est en effet pas donné à tout le monde de s'user les yeux de longues semaines durant sur les microformes de la Bibliothèque nationale ou de se payer, quand il en existe, le fac-similé de dix, vingt ou quarante volumes.Sous ce regard, les grandes revues littéraires battent tous les records de méconnaissance. Souvent citées, du moins par leur titre, dans les histoires ou les biographies, elles finissent bientôt par ne plus représenter rien d'autre. Ni leurs sommaires, ni leur rédaction, ni, bien entendu, ces éléments si précieux que sont, pour les comprendre, les prendre avec soi, le corps d'un caractère, l'ordonnance d'une mise en page, le grain d'un papier, et le format, et le prix, et la périodicité, ne nous sont la plupart du temps connus. La tentative qui suit ne rendra pas tout cela, ce ne sera qu'une anthologie d'une soixantaine de textes, en format de poche, sur le méchant papier d'aujourd'hui, fort éloigné du velin ou du hollande sur lequel La Revue blanche offrait à ses lecteurs (il est vrai que c'était un numéro double d'été) une estampe originale du jeune Édouard Vuillard, divers textes inédits signés des non moins jeunes Pierre LouBlanche, et petite.La plupart des revues reçoivent des fées qui se penchent sur leur berceau les dons qui leur permettent de devenir selon les cas historiques ou arrondissemen-tières. La première originalité de La Revue blanche tient dans l'insensible transformation qui en l'espace de deux années fit d'un brouillon d'adolescents un titre lancé, une valeur montante du Tout-Paris des lettres et des arts; bref, d'une typique «petite revue» une non moins typique «grande revue».