Pièces roses. Humulus le muet ; Le Bal des voleurs ; Le rendez-vous de Senlis ; Léocadia

Extrait SCÈNE PREMIÈRE LA DUCHESSE, sorte de personnage fabuleux sur un immense fauteuil à oreilles armoriées. A côté d'elle, l'oncle Hector, un grand hobereau maigre et faisandé qui met alternativement son monocle à l'oeil droit puis à l'oeil gauche sans plus de succès. On entend un orchestre. LA DUCHESSE. - Hector, voici une petite fête qui m'est un plaisir nouveau chaque année. HECTOR. - L'orchestre est charmant. LA DUCHESSE. - Oui. Les musiciens coûtent horriblement cher. J'ai dû me débattre contre eux comme une marchande. Entrent les domestiques à la queue leu leu et portant des bouquets. LA DUCHESSE. - Mes amis. Je suis touchée de votre présence et de vos bonnes intentions. Mais il est des tra­ditions auxquelles une Brignoc ne déroge pas. Je dois entendre les voeux de mes enfants avant ceux de mes gens. Un peu de patience. Mon petit-fils, M. Humulus, ne saurait tarder. Hector, vous vous souvenez de mon petit Humulus ? HECTOR. - Mal. Il avait, je crois, dix-huit jours lorsque je partis pour les Iles. LA DUCHESSE. - Vous le trouverez bien changé. C'est un bon petit, un peu timide. N'était son infirmité, il ferait un duc charmant. HECTOR. - Je crois me souvenir que le pauvre petit est muet ? LA DUCHESSE. - Était, Hector, était ! On voit bien que vous n'êtes revenu que d'hier. Dieu a fait un miracle durant votre séjour aux Iles. HECTOR. - Dieu a toujours protégé les Brignoc. LA DUCHESSE. - Un médecin anglais, à force de soins, est arrivé à lui faire prononcer un mot par jour. HECTOR. - Un seul mot ? LA DUCHESSE. - Oui, mais il est si petit. En grandissant, nous espérons qu'il pourra en dire davantage. Notez, d'ailleurs, Hector, que si mon petit Humulus s'abstient un jour de prononcer son mot, il peut en prononcer deux le lendemain. HECTOR. - Il vous serait donc possible de lui apprendre à réciter une de ces petites fables que les bambins de cet âge savent ordinairement par coeur ? LA DUCHESSE. - J'y ai songé. Mais il faudrait trop longtemps. Pour dire : «Fors l'honneur», la devise des Brignoc, mon cher Hector, il est obligé de rester trois jours sans parler... Je fais ce petit sacrifice tous les ans au moment de la fête du pays, mais je ne saurais me passer bien longtemps de lui entendre dire son mot. Car, je l'ai exigé, Humulus vient me dire son mot chaque matin. Hier, vendredi, par exemple, il m'a dit «morue». Entre le Gouverneur. LA DUCHESSE. - Hé bien, Gouverneur, mon petit-fils est prêt ? LE GOUVERNEUR. - Madame la duchesse, le voici. Nous avons longuement cherché, madame la duchesse, ce que dirait M. Humulus, cette année, à l'occasion du Nouvel An. Il ne manque certes pas de compliments à l'usage des jeunes personnes, mais ils étaient tous sensiblement trop longs. C'est pourquoi j'ai pensé que le mot le plus indiqué, le plus expressif, et, j'oserai dire, le plus raccourci, était le mot «bonheur», madame la duchesse. LA DUCHESSE. - C'est parfait, Gouverneur. Le Gouverneur sort et revient en poussant Humulus, grand dadais encore en culottes courtes et s'empêtrant dans un immense bouquet. Murmure des domestiques alignés qui se penchent pour le voir.