Sur le Saint-Esprit

Le théologien byzantin Nil Cabasilas (vers 1285-1363) reste méconnu. D'une part il fut souvent confondu avec son neveu Nicolas Cabasilas au profit de celui-ci, d'autre part la plus grande partie de son œuvre est restée jusqu'à ce jour inédite. Le présent ouvrage propose une synthèse des connaissances déjà acquises sur la vie de cet auteur en y ajoutant un certain nombre de précisions et de données nouvelles. Il présente l'ensemble de ses écrits, complétant et améliorant sur beaucoup de points la connaissance qu'on en avait, et analyse en particulier son traité. Sur la procession du Saint-Esprit, le plus volumineux corpus qui ait été consacré à cette question dans le monde byzantin et post-byzantin. Il propose la première édition du texte grec et la première traduction de la plus importante partie de ce traité, les cinq Discours sur le Saint-Esprit. Située dans un contexte de discussions avec la théologie latine de la procession du Saint-Esprit à une époque où les Dominicains exerçaient une influence à Constantinople et où les œuvres majeures de Thomas d'Aquin venaient d'être traduites en grec, l'œuvre de Nil Cabasilas exprime la position byzantine sous une forme nouvelle, adaptée à l'esprit de ces nouveaux interlocuteurs. Dans le cadre du débat sur la question du Filioqite - qui reste aujourd'hui encore le principal point de divergence théologique entre l'Eglise latine et l'Eglise orthodoxe -, l'intérêt des Discours sur le Saint-Esprit réside non seulement dans l'argumentation critique qu'ils présentent, mais encore dans l'analyse de la théologie trinitaire byzantine qu'ils développent. En raison de ce caractère développé, mais aussi rigoureux, précis et bien informé des sources, le traité de Nil a servi, dans les siècles qui ont suivi sa rédaction, comme manuel de référence aux Byzantins dans leurs discussions avec les Latins sur la question de la procession du Saint-Esprit et constitue donc une pièce majeure du dossier historique et théologique concernant ce débat toujours actuel.