Mary Cassatt. Le choix de l'indépendance

Pourquoi Degas est Degas Pourrions-nous dire en quelques mots pourquoi ce peintre est unique ? Pourquoi après lui, rien n'a plus jamais été pareil ? Ce qui fait que Degas est Degas ? Le savons-nous vraiment ? Pourtant, son nom nous est familier. Nous avons déjà vu ses tableaux qui ne ressemblent à aucun autre. Ils nous plaisent, nous déconcertent ou nous attirent, nous repoussent. Parfois même, tout cela en même temps... Sans emphase ni détours, évitant les discours académiques et les clichés, ce petit livre vous mène droit au but pour dégager l'essentiel des idées qui animent l'oeuvre de l'artiste. Après Entrer dans un tableau, qui explore la dynamique des images en faisant suite au classique Comment regarder un tableau, Françoise Barbe-Gall nous propose un autre éclairage sur la peinture, avec ce nouveau « livre-outil » accessible à tous, initiés ou non. Une synthèse claire qui s'adresse aussi bien aux étudiants et aux amateurs de peinture qu'au spectateur qui aborde l'histoire de l'a

Mary Cassatt (1844-1926) s’impose comme l’une des grandes figures de l’impressionnisme dans un monde artistique dominé par les hommes. Américaine installée à Paris dès 1874, elle révolutionne la peinture aux côtés de Degas, Monet, Pissarro ou Berthe Morisot, tout en revendiquant la place des femmes artistes. Entre la France et les États-Unis, Cassatt joue un rôle décisif : véritable passeuse, elle contribue à faire connaître l’impressionnisme aux collectionneurs américains et participe à l’essor des premières grandes collections d’art de son pays.À l’occasion du centenaire de sa mort, Florence Gentner dresse le portrait inédit d’une pionnière trop longtemps reléguée au second plan. S’appuyant sur un vaste corpus de lettres et de documents d’archives rarement consultés, elle restitue l’itinéraire singulier de Cassatt : ses engagements, ses combats pour la reconnaissance, ses amitiés avec Degas et les impressionnistes, ainsi que sa participation à quatre des expositions du groupe. L’ouvrage montre combien son regard moderne, sensible à la vie quotidienne, aux mères et aux enfants, a profondément marqué l’histoire de l’art.Croisant histoire de l’art et histoire des femmes, cette biographie captivante redonne toute sa place à Mary Cassatt dans l’aventure impressionniste et met en lumière l’influence durable qu’elle a exercée sur les deux rives de l’Atlantique.

Cet ouvrage se propose de faire le point sur les années de jeunesse de Monet au Havre, de 1845, année de l'installation de la famille, à 1874, année de la première exposition impressionniste à Paris, et de la dernière grande série de marines exécutée dans le port. C'est durant ces trente ans décisifs que le jeune homme, né en 1840, effectue ses premiers pas artistiques. Il remplit ses carnets de dessins sur le motif, croque les notables havrais, s'essaie au paysage en compagnie d'Eugène Boudin, s'imprègne de la leçon des maîtres, partageant son temps, à partir de 1859, entre la ville de son enfance, ses voyages, et Paris où il approfondit sa formation artistique et rencontre les futurs impressionnistes. Monet croise aussi au Havre les photographes en quête de sujets pittoresques ou propres à défier une technique qui évolue très vite. Leurs photographies constituent un vivier de motifs qui émaillent l'oeuvre du peintre. Abondamment reproduites dans l'ouvrage, elles mènent le lecteur sur les sites choisis par l'artiste : des paysages sauvages de la pointe de la Hève à Sainte-Adresse, ce "bout du monde" prisé des Havrais, en passant par les régates de voiles animant la rade, pour finir au coeur du grand port industriel du Havre. Elles sont la clé, en outre, de certains chefs-d'oeuvre de Monet qui font l'objet d'analyses approfondies, tels La Terrasse à Sainte-Adresse de 1867 ou Impression, soleil levant et Le Port du Havre, effet de nuit de 1872. C'est également au Havre que Monet trouve les premiers soutiens à sa vocation, dans le milieu familial et auprès des collectionneurs locaux, notamment, les Gaudibert, qui lui achètent ses premiers tableaux, ainsi que, plus tardivement, les membres fondateurs du Cercle de l'Art moderne. Le jeune artiste séduit également par l'entremise de ses amis les peintres Boudin et Courbet qui seront également pourvoyeurs de nouveaux mécènes. Une équipe de chercheurs internationaux, réunis par Géraldine Lefebvre, fait le point sur ces années décisives. Documents inédits à l'appui, ils passent au crible le milieu familial, la vie havraise et son incidence sur Monet, les conditions de sa première formation artistique, les sites peints, les influences à l'oeuvre dans la peinture du jeune peintre, l'évolution de sa technique, les premiers mécènes. Une chronologie, des cartes, un arbre généalogique et des extraits de correspondance apportent une documentation essentielle, souvent inédite, à la compréhension du peintre et de son parcours. L'ouvrage sort à la veille du 5e centenaire de la fondation du Havre, en 2017. Placé sous l'autorité conjointe de la Ville du Havre et de son agglomération, du Grand Port Maritime et de la Chambre de Commerce et d'Industrie, cet anniversaire vise à rassembler la population autour d'événements festifs et culturels et plus globalement à promouvoir le territoire dans toutes ses composantes, en se donnant un rayonnement national et international.

Ce guide  fournit à tous – étudiant, amateur, curieux, érudit  – des clés pour découvrir et comprendre l’impressionnisme.Comment regarder l’impressionnisme  ? La question est plus complexe qu’il n’y paraît, tant notre familiarité est grande avec ce mouvement dont les œuvres phares sont reproduites ad nauseam, du puzzle miniature à l’affiche 4 par 3. Peintres de l’instant, virtuoses du plein air, membres d’un mouvement sans manifeste émergeant aux marges du Salon officiel, traducteurs sensibles des loisirs, des plaisirs et des jours, artistes incompris, nombreuses sont les idées reçues qui méritent un examen minutieux. Il faut en effet affûter son regard et saisir les nuances qui cernent l’œuvre déterminant de ces peintres, nés dans les années 1830-1840, qui se regroupèrent – mais pas tous  – pour exposer collectivement entre 1874 et 1886, et dont les principaux représentants ont pour nom Monet, Cézanne, Pissarro, Degas, Caillebotte, etc.Face aux tableaux, il n’est pas toujours aisé de déterminer ce qu’en définitive, nous voyons… et ne voyons pas, ou plus. L’objectif du présent livre est de répondre à ce constat en donnant au lecteur – étudiant, amateur, curieux, érudit  – des clés pour apprendre à voir, aiguiser son regard et améliorer sa compréhension des œuvres.Qui sont les impressionnistes et comment ont-ils peint  ? Quels objectifs ont-ils poursuivi  ? Qu’ont-ils représenté, au moyen de quels dispositifs visuels et picturaux  ? Pour qui ont-ils travaillé  ? Combiner, grâce à cet ouvrage, des regards pluriels, concrets et complémentaires sur les œuvres impressionnistes, c’est décrypter combien de décisions, de maîtrise technique et d’invention président à l’élaboration d’une œuvre d’art – fût-elle guidée par la volonté de traduire l’instantanéité de la perception. C’est aussi s’approcher au plus près des œuvres impressionnistes et de leur sens, en s’appuyant sur des exemples et une illustration richement commentée.