Thomas et Beulah

Thomas et Beulah est une double séquence de poèmes évoquant successivement les étapes de deux vies ; celle de Thomas d'abord, puis celle de Beulah, son épouse et mère de ses filles. L'oeuvre commence lorsque Thomas, en compagnie de son ami Lem, qui mourra en route, quitte son Sud natal pour monter à Akron, dans l'Ohio. Son ami lui laisse sa mandoline, son fantôme et son caractère plutôt artiste. Thomas vit et décède à Akron (voir chronologie) où il épouse Beulah, dont le nom d'origine hébraïque est l'objet d'un poème. Beulah doit faire face aux réalités de la vie commune, élever ses enfants tout en rêvant, elle aussi, d'une autre vie. Derrière cette saga intimiste, se lit une partie de l'histoire des communautés africaines-américaines au cours du XXe siècle.