Négociant des oléagineux africains. Serpette et Cie 1844-1886

Au cours des décennies 1840-1880, les huiles végétales alimentent davantage le troc entre la Côte Occidentale de l'Afrique et l'Europe maritime, la France particulièrement. L'exploitation commerciale de cette denrée implique la partition de la Côte africaine en zones d'influence française et anglaise. Tandis que le fonctionnement du système d'échanges n'évolue pas, l'introduction des cultures de plantation et de rente est une innovation économique en milieu paysan africain.
Serpette & Cie, fondateur de la savonnerie et de l'huilerie nantaises, est aussi armateur et négociant des huiles africaines trois activités économiques qui se complètent et dont les salaires des travailleurs sont un indice qui permet de savoir le niveau de vie en Loire Inférieure.