La nature de l'art abstrait

L'art abstrait ne naît pas de l'art mais d'un contexte. Il émerge au moment où les conditions matérielles et psychologiques de la culture moderne connaissent une profonde mutation, l'ère de la machine et du capitalisme. Pour Schapiro, l'abstraction n'est pas une révolte contre les tendances artistiques précédentes, mais une réaction, entre autres, aux transformations technologiques. Le futurisme est à cet égard paradigmatique. Puisant ses exemples dans différents courants artistiques, de l'impressionnisme aux avant-gardes historiques, Schapiro met au jour des aspirations humaines fondamentales, intimement liées à l'histoire. Cet érudit professe ici une leçon magistrale et prend le contre-pied des promoteurs du critère de la nouveauté en art et du dualisme abstraction/figuration.