La maison de Leyla

Leyla est la descendante ruinée d?une grande famille
stambouliote. Jadis propriétaire d?un yali, une des ces
magnifiques demeures au bord du Bosphore, elle n?a plus que
la jouissance d?une petite dépendance située sur le même
terrain. Quand Omer, le nouveau propriétaire du yali, parvient
à l?expulser, elle est accueillie par Yusuf, le fils de l?ancien
jardinier de sa famille. La vieille dame découvre alors un
quartier moderne et cosmopolite d?Istanbul, et grâce à la
compagne de Yusuf, le monde des artistes et des marginaux.
Roxy ? de son vrai nom Rukiye, est en effet chanteuse de
hiphop, et malgré une hostilité initiale, une vraie amitié se
noue entre les deux femmes. Quand l?ancien yali de Leyla est
vidé de ses meubles, la découverte de la photo d?un officier
britannique vient confirmer une rumeur: la ressemblance de
Leyla avec ce Robert Whitaker est si troublante qu?il ne peut
pas y avoir de doute: la vieille dame est née de l?union
illégitime d?une Ottomane avec un Anglais. Puis, quand Leyla
retourne voir son ancienne maison, elle rencontre Ali Yekta, le
père du nouveau propriétaire. Quand elle lui apprend qu?elle a
été expulsée et humiliée par son fils Omer, Ali Yekta s?en
prend violemment à sa belle-fille, qui est à ses yeux
responsable du comportement immoral d?Omer. Son
indignation va le conduire jusqu?en prison pour meurtre, mais
aider Leyla à récupérer son yali. Peu de temps après, elle y
mourra, non sans avoir légué sa maison à l?enfant de Roxy,
que cette dernière a appelé Leyla, comme sa vieille amie.
Avec un sens du romanesque très marqué, ce nouveau roman
du conteur turc nous plonge dans la société stambouliote
d?aujourd?hui, une société où les couches sociales aussi
diverses que l?ancienne aristocratie ottomane, le monde des
nouveaux riches et les Turcs revenus d?Allemagne cohabitent.
Quelques digressions historiques sur l?occupation britannique,
le déplacement des populations ou Atatürk enrichissent ce
tableau passionnant d?un pays déchiré entre tradition et
modernité, entre Orient et Occident.