L'identité de la France

"Je le dis une fois pour toutes: j'aime la France avec la même
passion, exigeante et compliquée, que Jules Michelet. Sans
distinguer entre ses vertus et ses défauts, entre ce que je
préfère et ce que j'accepte moins facilement. Mais cette
passion n'interviendra guère dans les pages de cet ouvrage. Je
la tiendrai soigneusement à l'écart. Il se peut qu'elle ruse avec
moi, qu'elle me surprenne, aussi bien la surveillerai-je de près.
Et je signalerai, chemin faisant, mes faiblesses éventuelles.
Car je tiens à parler de la France comme s'il s'agissait d'un
autre pays, d'une autre patrie, d'une autre nation." C'est dans
un style très personnel que Braudel livre les clés de l'histoire
de France: il en observe, fasciné, l'extrême diversité; analyse
les mouvements profonds et silencieux qui traversent l'espace;
situe les enjeux de son milieu géographique et de sa position
européenne; révèle les poids énormes des origines lointaines,
des techniques et des traditions qui ont modelé son paysage.